Sticky Noise

以一曲「Kids」一鳴驚人的 MGMT 已成立多年，憑一張專輯迅速走紅。同時受到獨立、搖滾、電子、流行各個界別的樂迷關註。無可否認《Oracular Spectacular》是一張非常出色的電子作品，將電子及搖滾結合成友善的流行音樂，難怪廣受各界注目。連帶這支二人獨立電搖滾樂團變成萬人愛的流行樂團，踏上世界巡演之路，忙過不停。

不過他們決心抽空餘下的時間製作新專輯，於是《Congratulations》在事隔三年後推出。全新專輯找來新迷幻﹝Neo-Psychedelia﹞樂團 Spacemen 3 成員 Sonic Boom 作監製，減少了電子味道，以復古的新迷幻搖滾姿態示人，重回 60 年代。無不令人想起 The Beach Boys 那種衝浪搖滾﹝Surf Rock﹞，也可由專輯衝浪圖案的封面可見。

「It's Working」擁有美好的旋律，衝浪搖滾式的結他與延緩及回響，延續上一張專輯的氣氛。向英倫搖滾音樂人 Dan Treacy 致敬的「Song For Dan Treacy」是首很 twee 的 jangle 流行曲，帶點 ska 氣息，那種鼓聲像 Vampire Weekend 一樣有趣。「Someone's Missing」印度琴音遇上迷離的合成器，帶樂迷進入胡士托時代。專輯中最電氣的「Flash Delerium」流麗非常，節奏迷幻，是筆者最喜歡的作品。「I Found A Whistle」擁有美麗無瑕的曲調，令人聯想起 The Flaming Lips 。

長達 12 分鐘的「Siberian Breaks」其實分開前後兩部份，由民謠及迷幻間游走構成兩幕兩種不同的景緻，末段的合成器演奏更令人沉醉。「Brian Eno」開宗明義向環境音樂大師 Brian Eno 致敬，不過是一首龐克作品。有如電影配樂的純音樂作品「Lady Dada's Nightmare」以優美的鋼琴主導，穿插著細緻的合成器弦樂，向 Pink Floyd 等藝術搖滾取經。未知歌名是否表示達達主義。結尾的「Congratulations」是一首擁有迷幻節奏的抒情曲，歌詞為樂團成名之路自嘲一番。

沒有像上張專輯「Kids」或「Time to Pretend」那種搶耳的曲風，或許會令他們失去不少樂迷。不過《Congratulations》比起上張專輯絕無退色，反而是一張更出色更具深度的作品。將噪音、衝浪、迷幻甚至華麗搖滾共冶一爐，把獨立音樂和流行音樂拉近。

什麼是青春？或許是做自己喜歡做的事。來自北愛爾蘭的 Two Door Cinema Club 於 2007 年組成，同期將作品上載至 MySpace 後大受歡迎，隨即三位年青人放棄了大學學位，全心走上音樂之路。三位團員分別是負責結他和合成器的 Alex Trimble 、貝斯手 Kevin Baird 及結他手 Sam Halliday 。沒有鼓手，取而代支的是由 Trimble 以電腦軟件作節拍編程。組成二年多，首張專輯《Tourist History》終於在三月推出。

他們來自北愛爾蘭的班戈，這個舊遊客區。提起北愛爾蘭的樂團大家可能會想到 Snow Patrol 這個流行樂團。不過 Two Door Cinema Club 簽約的並非英國廠牌，而是法國潮流服飾品牌 Kitsuné 的分支 Kitsuné Music ，也就是 autoKratz 去年推出專輯的那個。因此他們的形象也較其他英國樂團來得獨特。

Two Door Cinema Club 是支一聽就會愛上的樂團。好比 The Postal Service 遇上 Vampire Weekend ，也帶點 The Rapture 的思緒，但來得青春電幻。打頭陣的「Cigarettes in the Theatre」就以滂沛的電結他推進，與龐克的底蘊築成振奮人心的一幕。然後「Come Back Home」以漫不經心但有力的結他驅駛，同樣令人愉快。「Do You Want It All」急速放置，快樂的敲擊點綴了繽紛。「This is the Life」醒目的電結他與結他掃弦交織成一段段美好的夢話，令人回味。

平易近人的「Something Good Can Work」令人愛不釋手。聽「I Can Talk」時突然想起 Delphic 的「Doubt」，也是他們喜歡的樂團。認真再聽卻找到受 Bloc Party 影響的蛛絲馬跡。單曲作品「Undercover Martyn」表現出樂團本身的力量，時而緊湊時而爽脆。「What You Know」有著流行結他音樂的結構，歌聲部份也是如此真摯。帶有點點 80 年代合成器聲效的「Eat That Up, It's Good for You」同樣大有英倫流行曲的格調。專輯最後的「You're Not Stubborn」有著動聽而易記的結他旋律層疊。

電氣節拍及流麗的新浪潮氣味，短促而美好的曲子，旋律豐富卻又易記。縱使《Tourist History》並非一張驚世駭俗的作品，但  Two Door Cinema Club 仍然是本年度至今最值得留意的單位之一。作為一支新晉樂團的首張專專輯，《Tourist History》交足功課。如果你是天生樂觀派，這張專輯必然令你滿心歡喜。若你有什麼心事煩惱，聽他們的作品也能令你豁然開朗。這就是青春的可愛。

流行音樂有好有壞，最近和朋友談論到唱片工業大量複製單一化商品的問題，的確缺少敢於嘗試和勇於創新的態度。每每要依靠包裝、新聞來達到宣傳效果，甚至大耍噱頭賣手段。過份宣傳，讓視覺、包裝及話題取代了音樂本身，實在反智。

音樂是千變萬化，沒有一個肯定的結局。每個年代都有創新破格的新品種音樂風格出現。對於出道十多年的英國二人樂團 Goldfrapp ，敢於嘗試是她們一直採取的態度。由上一張專輯《The Seventh Tree》大改曲風沾染六十年代電幻民搖，再到對上的《Supernature》向七十年代華麗搖滾取經，以及這張全新專輯《Head First》直接以八十年代電子音樂出發，我們可見 Goldfrapp 不願畫地為牢，是名符其實的音樂多面體。

Goldfrapp 不算多產，約兩年便推出新專輯，不會叫樂迷望穿秋水，但亦不算慢工出細貨。全新專輯《Head First》是她們第五張錄音室專輯。專輯以霓紅氣味的「Rocket」打響頭炮，同時作為首支單曲。繼而的「Believer」不減其歡樂氣氛，直接反回更早期的舞池節拍，副歌部份令人印象深刻。以交響搖滾姿態表達的「Alive」多少令人想起 Scissor Sisters 的作品，合成器的聲效有如變魔法般吸引。

嘽緩的「Dreaming」在仿弦樂背景下是一個美不勝收的夢想劇場。同名歌曲「Head First」以大鋼琴導入，無不令人想起 ABBA 的流行曲，甚具經典味道。帶點迷幻如入夢境的「Hunt」是碟中最柔和的作品，比較接近上一張專輯的風格。「Shiny And Warm」的碰碰撞撞的確有趣，有點像前張專輯的「Satin Chic」。「I Wanna Life」是再次直接地探討流行曲的根源。結尾帶電影感的「Voicething」將人聲取樣及聲效不斷循環，好讓人跌入旋渦陶醉其中。

Goldfrapp 總能夠以驚豔姿態置入不同風格的流行音樂，不落俗套。即使她們玩的是流行音樂，但我們可以在當中感受到豐富的音樂薰陶，而不是用最頂級的制作人和錄音就能造到最好的流行音樂。這就是流行音樂好壞最明顯的分野。

不知不覺由 Blur 主音 Damon Albarn 和插畫家 Jamie Hewlett 所創立的特別企劃 Gorillaz 已成軍十載，十年前的首張同名專輯《Gorillaz》以漫不經心的輕鬆嘻哈態度，將流行說唱帶往另一國度。到第二張專輯《Demon Days》即以熟練的嘻哈姿態平地一聲雷，再次成功締造一種全新的流行音樂方式。如果說 Run-D.M.C. 是將嘻哈帶入流行音樂， Beastie Boys 繼而將其推廣至白人社會，那麼 Gorillaz 就是為嘻哈開拓了國際市場。

Damon Albarn 對音樂的前瞻及獨到觸角是不容置疑，也不得不提 Jamie Hewlett 那令人津津樂道的闇黑插畫風格。聽他們的音樂不能不看他們的插畫及錄像。十年前由雙目失明的主音歌手 2-D 、帶點邪惡的低音結他手 Murdoc 、日籍少女結他手 Noodle 及布魯克林出身的鼓手 Russel 組成這支虛擬樂團。 Gorillaz 除了是一支成功的非傳統搖滾說唱樂團外，也可說是世界上最成功的虛擬樂團。

不計算以 Monkey 名義的音樂劇《Monkey: Journey To The West》計劃，新專輯《Plastic Beach》與上一張專輯《Demon Days》已相隔五年。新專輯有更多新的合作單位，點題作「Welcome To The World Of The Plastic Beach」就由 Snoop Dogg 以悠閒的手法演繹，並由 Hypnotic Brass Ensemble 負責管弦部份。連同序曲「Orchestral Intro」表明今次管弦樂元素的出現。「White Flag」由 the National Orchestra for Arabic Music 以笛弦演奏，英國 grime 說唱家 Kano 和 Bashy 舌劍前後來回演繹。接著的「Rhinestone Eyes」將專輯推向 electro ，以輕銳的合成器聲音為專輯路向揭幕。

首支單曲「Stylo」為舞曲作品，滿載迷糊的合成器聲音與紐約客 Mos Def 的押韻渾然一體，並由傳奇老牌騷靈歌手 Bobby Womack 獻唱為歌曲添上悲壯之情。「Superfast Jellyfish」有 Super Furry Animals 的 Gruff Rhys ﹝也是 Neon Neon 成員﹞及上張專輯單曲「Feel Good Inc.」中出現過的 De La Soul ，可惜沒有前作那麼驚喜。「Empire Ants」讓人沉溺在醉人的氣氛，到中段的結他及合成器更肆意，更令人墜落那圍繞的音牆之中。凝聚 techno rave 大氣的「Glitter Freeze」似是外星人宣佈要侵略地球。

找來 The Velvet Underground 成員 Lou Reed 合作的「Some Kind of Nature」為一首輕快的中慢版作品。「On Melancholy Hill」回歸 80 年代電子流行曲，流麗而優美。接著的「Broken」延續其電子流行曲。而點題曲「Plastic Beach」找來 The Clash 成員 Mick Jones 和 Paul Simonon 客串，但沒有帶來多大驚喜。反而接著猶如置身熱情小島的「To Binge」更討好。

這次由 Gorillaz 自行監制，並未找來之前合作過的 Dan the Automator 和 Danger Mouse ，但比已往更取向嘻哈，少了搖滾味道，並以 electro-pop 為歸點。整張專輯挾著「這個世界是膠的」議題，似乎告示一個謊廖的時代。作品多帶夏日的 chill-out 氣息，正合適在海灘播放。

傳媒將 Delphic 比喻為 New Order 接班人，同樣的地方是他們都是來自曼徹斯特。這個人口比澳門還少的城市，除了夜生活和足球外，也盛產音樂。自後龐克時代接著的「Madchester」運動後一直是引領全球跳舞音樂的其一重鎮。關於此時期的音樂歷史可以參考 Michael Winterbottom 的電影《24 Hour Party People》。

不論傳媒如何形容 Delphic ，這支一行三人的樂團首張專輯《Acolyte》的確是承襲這個音樂時期。與其他曼城樂團一樣他們都有著敏銳的流行觸覺。雖然結合搖滾及電子的音樂並非什麼新鮮事，不過 Delphic 是曼城孕育出的優良血統。我們可以在他們的歌曲中續一分析拆解。並得出 Factory Records 及 acid house 等答案。

即使他們是如何「Madchester」，同樣是舞曲節拍及合成器配合真鼓及結他，但他們卻滲透著獨立曲風的思緒。開首歌曲「Clarion Call」層疊的合成器聲音帶領陳列的結他及鼓聲爆發，為專輯揭開序幕。來到第二首易記的歌曲「Doubt」已經令人聯想起 LCD Soundsystem ，卻又可以看到他們的流行取向。大氣氛圍的的結他聲加上詭譎的人聲取樣，令人印象深刻。「This Momentary」、「Submission」和「Counterpoint」都是由循環合成音效帶領後龐克結他及美麗旋律。大碟同名歌曲「Acolyte」長達八多分鐘，以結他餘響與綿綿的低音結他推進，有著典型的後龐克肌理。接著的「Halcyon」看似較為平淡，但當中結他獨奏部份也令人驚喜。最後「Remain」以沉著的鋼琴與輕快的電子混和，曲終人散。

雖然 Delphic 多少受獨立曲風影響，前身也是由獨立流行樂團改組而成。但《Acolyte》未必會被獨立樂迷愛戴。不過碟內大多數歌曲都有成為大熱單曲的能力，並無悶場。作為一張舞曲及獨立搖滾專輯，的確帶來一個全新局面，為曼城跳舞音樂寫上另一篇。仿佛是「Madchester」運動後修成正果，吸收城內日月精華而成。

沒打算寫 2009 年度的十大唱片。但眼看一個年代過去，總有些代表性的人物和事物，於是也來湊熱鬧。不寫年度十大也可寫年代十大，同時作為這十年間聽音樂的一個總結。這個世界不平等的事不斷發生，最公平的事就是可以在網誌上自由發表。送上遲來的年代十大專輯。

巨額撥款方案成功通過，我們擔心的是高鐵將來是否為一項對經濟有效益的資產。但高鐵究竟能為香港帶來多少效益，政府並沒有說清楚，只聲稱周邊效益回報率為 6% 。投資不是紙上談兵，目前我們有許多東西都未知道。我們必須做好風險管理。可是特區政府不見得有管理風險回報的能力。

政府所謂的效益，大可能都是落在吸血地產商、富豪、炒家身上，真正落到普通市民身上的錢是不見得有幾多。假若高鐵載客量較預期量低，政府所謂的發展便成空談。亦足以令小市民跌入無底深淵。情況有如買錯了一隻年年供股的股票。

這次高鐵事件同時揭示了 2012 年沒有雙普選的其中一個原因。普選沒有時間表、沒有路線圖，那麼中央就不會發表。我們好大喜功的特首剛剛在政制諮詢中，將功能組別由 30 席加到 35 席。但過幾天又在電視上賣普選廣告。有如披著小豬皮的狼。向市民示好同時暗中卻為冰封普選落了不少手腳。將魔鬼般的高鐵形容成天使。為什麼我們的政制會不斷向後退？

這次高鐵事件令我們青年一代看到社會各界的醜陋，質疑政府是否官商勾結。更擔我們的將來會被拉著走。自由表達意見被胡椒噴霧攻擊。傳媒將示威集會成容為暴亂，示威者成容為狂徒。將反對巨額撥款方案人士一律成容成反對興建高鐵分子。連警察亦以破壞社會安寧判諸。務求將訴求人士妖魔化。政府對巿民的訢求只感到不耐煩。我們感到政制官僚化，民主倒退。年青一代的聲音不被重視。甚至被標籤成搞事分子。政府早前稱青年一代不關心社會，現在他們關心的時候，政府反而害怕了。

我們不是反高鐵。我們是反對巨額撥款方案，反對利益輸送，反對官商勾結，反對小圈子選舉，反對功能組別，反對政府暗地裡冰封普選，反對吸血地產商，反對傳媒扭曲事實。我們不應作為傀儡，任由別人擺佈。我們青年一代有獨立的思考能力，不是為反而反。

上圖為高鐵使用的同類列車。 (圖片來源：維基百科)